0
0
Nuggets atleido Joną Valanciūną. Klub Denver resmi memutuskan kontrak center berusia 34 tahun itu, menutup satu babak kariernya di kota tersebut untuk musim ini.
Keputusan ini bukan berarti akhir total karier Valančiūnas di NBA: setelah pemutusan kontrak akan berlaku aturan waiver 48 jam yang menentukan apakah pemain akan diambil oleh klub lain atau menjadi agen bebas tak terbatas.
Nuggets atleido dan prosedur waiver NBA
Begitu sebuah tim secara resmi melepaskan pemain, dimulai jendela selama 48 jam di mana tim NBA lain dapat mengajukan klaim (waiver claim). Jika ada tim yang mengajukan klaim, mereka harus mengambil alih kontrak pemain secara penuh sesuai sisa nilai kontrak saat ini; negosiasi ulang atas syarat kontrak tidak diperbolehkan.
Minat klub NBA dan kompensasi dari Nuggets
Setelah pengumuman pemutusan kontrak, ada laporan bahwa beberapa klub NBA menunjukkan minat pada Valančiūnas. Di antara klub yang disebut-sebut sempat mempertimbangkan jasanya adalah tim-tim besar yang mencari pengalaman di posisi center. Namun belakangan mereka melengkapi komposisi pemain cadangan mereka dengan pilihan lain: satu tim mengontrak Andre Drummond, sementara tim lain memilih Kevon Looney.
Sebagai bagian dari pemutusan hubungan kerja, Nuggets membayar kompensasi sekitar 2 juta dolar AS kepada Valančiūnas. Selain itu, sang pemain masih memiliki sisa kontrak senilai 10 juta dolar AS untuk satu musim lagi yang menjadi salah satu faktor dalam mekanisme klaim dan keputusan klub lain.
Jika tak diklaim: peluang kembali ke Eropa dan Žalgiris
Apabila tidak ada tim yang mengajukan klaim dalam jangka 48 jam, Valančiūnas akan menjadi agen bebas tak terbatas dan bebas menerima tawaran dari klub mana pun, baik di NBA maupun di liga lain di dunia. Dalam skenario tersebut, terdapat kabar bahwa pemain tersebut telah bersepakat secara lisan untuk bergabung kembali ke klub Lithuania, Kauno Žalgiris, dengan kontrak dua tahun yang telah disiapkan jika ia benar-benar menjadi agen bebas tak terbatas.
Kabar mengenai komitmen itu menyebutkan bahwa langkah kembali ke klub asal di Eropa menjadi opsi nyata bagi Valančiūnas apabila pintu di NBA tidak terbuka setelah periode waiver.
Peran musim lalu dan statistik terbaru
Pada musim terakhir bersama Nuggets, Valančiūnas mengisi peran center kedua di belakang bintang inti tim. Ia tampil dalam 69 pertandingan dan mencatat rata-rata 13 menit per laga, dengan kontribusi rata-rata 8,4 poin, 4,9 rebound, dan 1,1 assist. Persentase tembakan yang dicatat adalah sekitar 60,4% untuk dua angka, 30,8% untuk tembakan tiga angka, serta 76,8% dari garis lemparan bebas.
Musim semi lalu ia mencapai tonggak karier penting: pertandingan ke-1000 di level profesional, sebuah prestasi yang belum banyak dicapai pemain di NBA. Selain itu, bermain di musim ke-14 membuatnya memecahkan rekor bagi pemain Lithuania dalam jumlah musim yang dimainkan di liga tersebut.
Karier internasional dan jejak karier sebelumnya
Belakangan Valančiūnas juga aktif bersama tim nasional Lithuania di jendela kualifikasi Piala Dunia, di mana dalam dua pertandingan terakhir ia mencatat rata-rata 14,5 poin, 8 rebound, 3,5 assist, dan nilai efisiensi 20 per laga, dengan waktu bermain rata-rata 24 menit.
Sepanjang kariernya di NBA, Valančiūnas pernah membela beberapa klub: Sacramento, Washington, New Orleans, Memphis, dan Toronto sebelum bergabung dengan Denver. Ia direkrut dari draft 2011 sebagai pilihan kelima, sebuah pencapaian tertinggi untuk pemain asal Lithuania pada saat itu. Musim terbaiknya secara statistik adalah 2021–22 saat membela New Orleans, dengan rata-rata 17,5 poin dan 11,6 rebound per laga.
Dari segi akumulasi karier, Valančiūnas tercatat sebagai pemain Lithuania dengan jumlah poin dan rebound tertinggi di NBA, dengan total lebih dari 12.800 poin dan lebih dari 9.000 rebound sepanjang kariernya. Pendapatan kariernya di Amerika diperkirakan mencapai sekitar 156 juta dolar AS sebelum pajak.
Keputusan Nuggets untuk melepaskan Valančiūnas membuka babak baru dalam perjalanan pemain berpengalaman ini: apakah dia akan segera direkrut oleh tim lain melalui mekanisme klaim, memilih jalur agen bebas untuk tetap di NBA, atau kembali ke Eropa dan memperkuat Žalgiris—semua bergantung pada respons klub-klub dalam 48 jam ke depan dan opsi-opsi yang tersedia setelahnya.
Baca juga berita lainnya:
